Pulau Patmos merupakan pulau kecil sekitar 7,5 mil (12 km) panjangnya dari utara ke selatan dan sis yang terluasnya adalah 6 mil (10 km) dari timur ke barat. Pulau ini adalah pulau paling utara dari Dodecanese. Dengan luas 13 mil persegi (35 km persegi) dan keliling 25 mil (37 km), pulau vulkanik ini menyajikan lanskap yang sebagian besar berbatu dan tanpa pohon.

Kitab Wahyu secara eksplisit menyatakan bahwa kitab tersebut ditulis ketika Yohanes berada di Pulau Patmos. Ini adalah satu-satunya buku dalam Perjanjian Baru di mana tempat penulisan diberikan. Menurut tradisi yang dipelihara oleh Irenaeus, Eusebius, dan Jerome, Yohanes diasingkan pada tahun 95 M pada masa pemerintahan Kaisar Domitianus. Pengasingannya berakhir setelah aksesi Nerva pada tahun 96.

Wahyu 1: 9 (ESV) “Aku, Yohanes, saudara dan sekutumu dalam kesusahan, dalam Kerajaan dan dalam ketekunan menantikan Yesus, berada di pulau yang bernama Patmos oleh karena firman Allah dan kesaksian yang diberikan oleh Yesus.”

Menurut Pliny dan Tacitus, orang Romawi sering mengirim tahanan mereka ke pulau-pulau. Tacitus menyebutkan tiga pulau di Sporades dengan nama: Donusa, Gyarus, dan Amorgus. Patmos tidak ada dalam daftar, menunjukkan bahwa itu bukan tempat utama untuk pemenjaraan saat itu. Tidak jelas apakah John dipenjara di Patmos atau dibuang di sini untuk hidup.

Bangunan yang paling mengesankan di pulau itu adalah Monastery of St. John the Theologian. Dibangun oleh Christodoulos pada tahun 1088, biara ini terletak di kota Chora yang menghadap ke pelabuhan. Dengan tembok setinggi 50 kaki (15 m), dibangun seperti benteng karena ancaman dari bajak laut. Biara ini dibangun di atas sisa-sisa gereja abad ke-4 M dan kuil Artemis sebelumnya. Sebuah prasasti yang menyebutkan kuil Artemis dipajang di museum biara.

Sebuah tradisi mengatakan bahwa Yohanes menerima penglihatan Wahyu dari surga kata demi kata dan mendiktekannya kepada asistennya Procorus, yang menuliskannya. Procorus disebutkan dalam Kisah Para Rasul 6: 5 sebagai salah satu dari tujuh diaken asli. Banyak tradisi lain di pulau itu dihubungkan dengan karya-karya ajaib Yohanes dan ditemukan dalam Kisah Para Rasul oleh Prochorus, sebuah karya pseudipigrafal yang ditulis pada abad ke-5 dan dikaitkan dengan juru tulis Yohanes (lih. Kis 6: 5).